Der Lycheebaum stammt aus Südchina. Dort sind die süßen Früchte mit der rosarot- bis dunkelroten Schale schon seit ca. 4000 Jahren auch als Liebesfrucht bekannt. Unter der rauhen Hülle, die man am Besten pellt wie ein gekochtes Ei, findet sich zart duftendes, schimmerndes Fruchtfleisch.
Lychees müssen vollreif geerntet (und gekauft) werden, denn sie reifen nicht mehr nach. Reife Früchte sind an ihrer tief rosa Schale, die flexibel auf Druck nachgibt, zu erkennen.